De internationale scheepvaartmarkt kampt momenteel met ernstige congestie, een reeks problemen zoals de moeilijkheid om een ​​hut of container te vinden, en stijgende vrachtprijzen. Verladers en expediteurs hopen dan ook dat toezichthouders ingrijpen bij rederijen.

Er zijn in feite al diverse precedenten op dit gebied: omdat exporteurs geen kasten kunnen bestellen, hebben Amerikaanse regelgevende instanties wetgeving opgesteld die rederijen verplicht om bestellingen voor alle Amerikaanse exportcontainers te accepteren;

Het Zuid-Koreaanse mededingingsagentschap heeft boetes opgelegd aan 23 rederijen wegens vermeende samenspanning om vrachtprijzen te manipuleren;

Het Chinese ministerie van Communicatie reageerde ook: samenwerken met internationale rederijen om de capaciteit van de Chinese exportroutes en het aanbod van containers te vergroten, en illegale praktijken onderzoeken en aanpakken…

De Europese Commissie heeft echter aangegeven dat zij geen actie zal ondernemen tegen de oververhitte scheepvaartmarkt.

Magda Kopczynska, hoofd van de maritieme afdeling van de Europese Commissie, zei onlangs: "Vanuit het perspectief van de Europese Commissie bestuderen we de huidige situatie, maar ik denk echt niet dat we overhaast een beleidsbesluit moeten nemen om alles wat goed werkt te veranderen."

Kopczynska deed deze uitspraak tijdens een webinar in het Europees Parlement.

Deze verklaring bracht een groep expediteurs ertoe om rechtstreeks contact op te nemen met de betrokken partijen. Sommige organisaties, die voornamelijk uit verladers bestaan, hadden gehoopt dat de Europese Commissie zou kunnen ingrijpen bij rederijen in het licht van de sterk stijgende transportkosten, vertragingen in de sector en onregelmatige toeleveringsketens.

De congestie en overbelasting van terminals kunnen niet volledig worden toegeschreven aan de toegenomen vraag tijdens de coronapandemie. De CEO van Mediterranean Shipping wees erop dat de containerindustrie achterloopt op het gebied van infrastructuurontwikkeling, wat ook een grote uitdaging vormt voor de containermarkt.

“Niemand in de sector had verwacht dat de pandemie de containermarkt zo zou opwarmen. Toch heeft het feit dat de infrastructuur van de scheepvaartsector achterloopt, ook bijgedragen aan de uitdagingen waar de sector voor staat.” Søren Toft sprak woensdag op de World Ports Conference over de knelpunten die dit jaar zijn ondervonden, de congestie in de havens en de hoge vrachtprijzen.

“Niemand had verwacht dat de markt zich zo zou ontwikkelen. Maar eerlijk gezegd liep de infrastructuur achter en is er geen pasklare oplossing. Dat is jammer, want de sector draait nu op volle toeren.”

Søren Toft noemde de afgelopen negen maanden "erg moeilijk", wat MSC er ook toe heeft aangezet de nodige investeringen te doen, zoals het uitbreiden van de vloot met een aantal nieuwe schepen en containers, en het investeren in nieuwe diensten.

“De kern van het probleem was dat de vraag eerder sterk was gedaald, waardoor we het schip moesten terugtrekken. Vervolgens steeg de vraag weer enorm, tot onvoorstelbare hoogten. Door de coronamaatregelen en de afstandsregels kampt de haven al lange tijd met een personeelstekort, en daar ondervinden we nog steeds de gevolgen van”, aldus Toft.

Momenteel is de tijdsdruk op de grote containerhavens wereldwijd erg hoog. Een week geleden zei Rolf Habben Jansen, CEO van Hapag-Lloyd, dat het hoogseizoen door de marktchaos langer zal duren.

Hij zei dat de huidige situatie tot knelpunten en vertragingen kan leiden en de toch al hoge vrachtkosten nog verder kan opdrijven wanneer de goederen vroeg voor Kerstmis worden klaargemaakt.

“Bijna alle schepen zijn nu volledig geladen, dus pas als de congestie afneemt, zal de capaciteit van de lijn toenemen en de snelheid afnemen. Als de vraag tijdens het hoogseizoen nog steeds toeneemt, kan dat betekenen dat het hoogseizoen iets langer duurt”, aldus Habben Jansen.

Volgens Habben Jansen is de huidige vraag zo enorm dat er geen uitzicht is op een terugkeer naar de normale situatie op de markt.