In 2023 vertoonde de Chinese tolueenmarkt een sterke algemene trend en de prestaties van de tolueenmarkt waren lovenswaardig dankzij de stabiele fundamentele factoren.

In het eerste kwartaal schommelde de focus van de tolueenmarkt opwaarts, met name dankzij de stabiele consumptie door de benzine-industrie. In januari schommelden de internationale ruwe-olie-futures op, het epidemiebeleid werd versoepeld en de aanbodzijde werd geopend door de Daxie-disproportioneringsregeling. Het exportvolume van tolueen in Oost-China daalde met 30.000 ton, en de industrie verwachtte een gunstige markt voor de toekomst, wat de tolueenmarkt ten goede zou komen. Na de voorjaarsvakantie in februari, ondanks de ophoping in de havens, kocht de benzine-industrie actief in, met name in de regio Shandong, gevolgd door Oost-China. Daarnaast sloegen andere downstream-industrieën voorraden aan en begonnen ze met de productie, waardoor de havens overgingen naar de opslagfase en de tolueenprijzen stabiel op een hoog niveau bleven. In maart werd echter een krappe markt verwacht vanwege de verkoop van tolueen door Qingdao Lidong Foreign Trade Co., Ltd. Het faillissement van Europese en Amerikaanse banken heeft een grote impact op de mentaliteit van de marktdeelnemers, waardoor de volatiliteit van de tolueenmarkt afneemt.

De tolueenmarkt daalde na een stijging in het tweede kwartaal. De gunstige ondersteuning vanuit het aanbod bleef aanwezig, maar de zwakke vraag drukte de prijs aanzienlijk. In april kocht de benzine-industrie actief in, wat leidde tot een prijsstijging in de regio Shandong en daarmee ook in omliggende regio's. Tegelijkertijd opende zich een arbitragevenster tussen Azië en de Verenigde Staten, waardoor de export van Zuid-Koreaanse aromaten naar de Verenigde Staten de aandacht van de markt trok. Van mei tot juni bevonden de binnenlandse tolueenproducenten zich in een periode van centraal onderhoud, waardoor het aanbod aanzienlijk daalde. De downstream chemische en benzine-industrieën presteerden echter over het algemeen goed, en de verwachtingen ten aanzien van de export via arbitrage tussen Azië en de VS werden niet waargemaakt, waardoor het aanbod tijdelijk niet op peil bleef. Tegelijkertijd zorgden de grote schommelingen in de ruwe olieprijs en het nieuws over de accijnzen op aromaten voor onzekerheid op de markt, wat de tolueenmarkt voorzichtig maakte.

Aan het begin van het derde kwartaal bleven de positieve factoren zich concentreren, waardoor de tolueenprijzen op de markt, die al een jaar hoog stonden, verder stegen. Ten eerste zorgde de invoering van een accijns op aromatische producten voor een toename van de consumentenvraag in de benzine-industrie. Ten tweede werd het exportvenster voor benzine en tolueen geopend, wat de vraag verder deed toenemen. Bovendien steeg de internationale termijnprijs voor ruwe olie naar het hoogste niveau sinds 12 november 2022, wat een positieve impuls gaf aan de grondstoffenmarkt en de tolueenprijzen een stevige basis bood.

In het vierde kwartaal werden de disproportioneringsinstallaties van Shandong Lianyi en Daqing Longjiang Chemical in gebruik genomen, waarbij tolueen als grondstof werd gebruikt voor de productie van zuivere benzeen. Dit leidde tot een grote verandering in de regionale vraag- en aanbodsituatie van tolueen, en het prijsverschil tussen tolueen en zuivere benzeen had een aanzienlijke impact op de start van nieuwe bedrijven.

Samenvattend laat de tolueenmarkt in 2023 een opwaartse trend zien met schommelingen onder invloed van de drie belangrijkste factoren: vraag, aanbod en kosten; de negatieve factoren zijn niet erg prominent aanwezig.